Спасти рядового Райана

Американские военные, высаживаясь на пляже Омаха, столкнулись с адом: немецкие стрелки и артиллеристы атаковали их с высоких склонов. Капитану Джону Миллеру, командиру второй роты рейнджеров, удалось собрать выживших и прорвать оборону немцев.

В это время в Вашингтоне, в одном из отделений Военно-морского флота США, оператор замечает, что семья Райан из Айовы получит три извещения за один день: два брата погибли в сражении при десанте в Нормандии, а третий потерялся во время боев на Тихом океане в тот же период. Для облегчения муки матери, потерявшей своих сыновей, генерал Джордж Маршалл приказывает отыскать и вернуть на родину её последнего выжившего сына — рядового Джеймса Френсиса Райана, парашютиста из 101-й воздушно-десантной дивизии, приземлившегося заливом в тылу врага. В настоящее время эти десантники ведут бои в тылу противника, многие из них отклонены от зон посадки, и связь с ними потеряна.